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Leitura extra para fevereiro no Desafio Literário! Helena não constava na minha lista original mas veio a calhar, o livro “caiu” nas minhas mãos na semana passada e se adequou perfeitamente à tarefa do mês, resolvi acrescentar.

A história começa com a morte do Conselheiro Vale, homem rico e importante no Rio Janeiro da época colonial. A abertura de seu testamento surpreende a todos quando ele reconhece uma filha bastarda, a jovem e bela Helena, que passa a ser herdeira de uma quantia bastante considerável e, conforme solicitado pelo pai, vai viver na mansão da família, junto com seu meio-irmão Estácio e a tia D. Úrsula.

Helena assume seu lugar na família e logo se revela uma jovem admirável. Bonita, inteligente e sensível, sabe como cuidar bem da casa e dedica especial atenção à família, impressionando não somente os parentes – e até mesmo D. Úrsula que, a princípio, era a pessoa que mais se mostrava reticente com a presença da jovem em suas vidas – como também os amigos próximos e a sociedade em geral.

Estácio, que desde o princípio acolheu Helena de boa vontade, impressiona-se cada vez mais com os encantos da moça e acaba por se apaixonar, sendo, secretamente, correspondido por ela. Surge daí a base do principal conflito do romance: o martírio causado por uma paixão, supostamente, incestuosa.

A trama é simples, segue linearmente sem grandes sobressaltos e chega, até determinado ponto, a soar um pouco entendiante – um reflexo, talvez, da inércia do cotidiano da família, mas durante toda a narrativa o estilo machadiano marca sua presença com o tom sarcástico e o aprofundamento psicológico das personagens e da natureza humana.

Mais do que a história de um amor frustrado, Helena é um romance que ironiza valores sociais, morais, políticos e religiosos da época. Não é a melhor obra da Machado de Assis, mas ainda assim é uma leitura que vale a pena.

Este post também faz parte do Desafio Literário 2012 e a tarefa para o mês de fevereiro é ler livros cujos títulos sejam nomes próprios. Leia também as resenhas de Marina, de Carlos Ruiz Zafón, Pedro Páramo, de Juan Rulfo e Cândido, de Voltaire.