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Ruth Reichl, que já foi crítica de restaurantes do The Los Angeles Times e do The New York Times (1993 a 1999), além de editora chefe da Gourmet Magazine (1999-2009), é considerada hoje uma referência entre escritores de gastronomia no mundo. Conforte-me com Maçãs é um relato com bases autobiográficas que começa com sua resolução de deixar para trás o trabalho como cozinheira do restaurante The Swallow para se tornar crítica de gastronomia, ainda que toda a sua família desaprovasse a mudança.

Só depois da leitura, quando fui fazer algumas pesquisas para a resenha, é que fui descobrir que este livro é precedido por um outro – A Parte Mais Tenra – e seguido por Alhos e Safiras, ambos também parte das memórias da autora, mas não creio que o fato de não ter lido o primeiro tenha causado muitos prejuízos ao entendimento dos fatos narrados aqui.

A inexperiência e as dificuldades do início de uma nova carreira, as viagens por diversos países do mundo – da clássica Paris a exótica Tailândia, a busca por refeições memoráveis e sabores inigualáveis, os problemas familiares, as dúvidas, os medos, os sonhos, tudo é narrado em tom de descontração, em uma leitura tão agradável que (com o perdão do trocadilho) devorei o livro quase sem me dar conta.

Uma das coisas que mais me empolga é ver a paixão ardendo nas pessoas e esse é um aspecto que fica muito claro no livro. Ruth é profundamente apaixonada pelos prazeres da boa comida, dos sabores e dos aromas, e coloca tudo isso em palavras que conseguem nos transmitir as sensações em seus mínimos detalhes. As analogias e metáforas que ela utiliza para descrever suas experiências com os diferentes pratos ao longo do livro são espirituosas e divertidas, as melhores que já li em livros do gênero, é quase como sentir o que ela sentiu, ainda que eu sequer tenha ouvido falar em grande parte das receitas e ingredientes citados.

Se eu fosse considerar Ruth como uma personagem fictícia diria que não simpatizei completamente com ela, de vez em quando ela toma umas atitudes para as quais eu simplesmente não pude deixar de torcer o nariz, mas no final das contas este acabou se tornando, para mim, um bom exemplo de um livro com o qual não precisamos “concordar” plenamente para ter uma boa experiência de leitura.

Mais um livro lido para o Desfio Literário 2012, cujo tema para o mês de janeiro é Literatura Gastronômica. Leia também as resenhas de Fama à Mesa, de Fabiano Dalla Bona, Como Água para Chocolate, de Laura Esquivel e Clube do Jantar, de Jessie Elliot.