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A Mão Esquerda da Escuridão foi publicado pela primeira vez em 1969 e faz parte de um ciclo de ficção científica escrito por Ursula K. Le Guin ambientado no universo fictício de Hainish.

A série aborda a expansão interplanetária da raça humana que começou no planeta Hain e se espalhou pelo universo com a consequente formação de uma grande cooperativa chamada Ekumen que coordena as atividades dos planetas associados. Na verdade eu só descobri que o livro faz parte de uma série depois de terminar a leitura e pelo que pude entender as histórias possuem alguma ambientação em comum, mas são independentes entre si e o fato de não conhecer os outros livros parece não ter comprometido a leitura deste (aliás, soube que os outros livros nem sequer foram editados no Brasil).

Neste livro o protagonista é Genly Ai. Como um enviado, ele está em um planeta chamado Inverno (Gethen, na língua dos nativos) com a missão de convencer a população a se associar ao Ekumen. Inverno, como o próprio nome diz, é um planeta muito gelado e seus habitantes são humanos com uma característica peculiar: ninguém é homem ou mulher, sua sexualidade assume uma identidade dominante apenas uma vez por mês no período a que eles chamam “kemer” e qualquer um pode ser pai ou mãe. Condições estas que definem o desenvolvimento da civilização de Inverno em níveis muito mais profundos do que uma simples diferença física.

Há muito tempo eu tinha curiosidade em conhecer o trabalho da escritora Ursula K. Le Guin e embora meu maior interesse fosse pelos livros da série fantástica Ciclo de Terramar fiquei muito satisfeita com este primeiro contato.

Uma narrativa densa e muito bem escrita, com uma estrutura diferenciada que a cada capítulo vai alternando os narradores e seus pontos de vista, e lembra um conjunto de documentos reunidos sob o mesmo assunto: os relatórios de Ai, os diários de Estraven, relatos de lendas e trechos de documentos resgatados de períodos antigos. A primeira vista nem tudo parece estar diretamente ligado a trama central, mas é interessante perceber como essa construção carrega o leitor para dentro da história e o ajuda a se familiarizar.

Le Guin imaginou um mundo onde o gênero biológico, a sexualidade e as escolhas sexuais não são fatores que determinam diferenças entre os indivíduos e discorreu sobre as consequências disto nos diversos aspectos que poderiam compor esta sociedade, especialmente nos campos da religião, da psicologia e da política. Uma ótima sugestão para clubes de leitura, um livro para várias releituras e discussões calorosas.

Este post faz parte do Desafio Literário 2011 cuja tarefa para o mês de abril é a leitura de livros de ficção científica.